Las histerias morales y el cálculo de los costes económicos se hallan presentes en los debates sobre las reformas del Estado del bienestar. El modelo de este último se perfila en estos momentos como el punto de discriminación de las democracias occidentales. Joel Handler considera la reducción de las prestaciones en concepto de bienestar, la feminización de la pobreza y las realidades de miseria y vulnerabilidad que se esconden tras esta situación.